ARMv8-A являє собою фундаментальну зміну в архітектурі ARM. Він додає додаткову 64-бітну архітектуру під назвою «AArch64» і пов’язаний з нею новий набір інструкцій «A64». AArch64 забезпечує сумісність простору користувача з існуючою 32-розрядною архітектурою («AArch32» / ARMv7-A) та набором інструкцій («A32»). 16-32-розрядний набір інструкцій Thumb називається "T32" і не має 64-розрядного аналога. ARMv8-A дозволяє виконувати 32-розрядні програми в 64-розрядній ОС, а 32-розрядну ОС перебувати під контролем 64-розрядного гіпервізора.[3] ARM оголосила про свої ядра Cortex-A53 і Cortex-A57 30 жовтня 2012 року.[4] Apple була першою, хто випустив сумісне з ARMv8-A ядро (Cyclone) у споживчому продукті